我々は自分達が接している沿道大気や，例えば煙草の副流煙などの総毒性を知っていると言えるのでしょうか？既存の研究では，沿道大気中のNOx濃度や副流煙中のPAHs濃度などが個々に報告されています。しかし，実際に測定されたデータと，それがどれ程人間健康にリスクをもたらすのか，といった所を繋ぐ研究は極めて手薄と言わざるを得ません。さらに，人間以外の動植物を含む生態系への影響は全く無視されてきたと言っても過言ではないでしょう。近年日本においても環境基準に生態系保全の概念を取り込んだ基準が設けられるようになってきました。世界各国がいち早くこのような取り組みをしていたのに比べ，日本における生態系への毒性リスクといった考え方は，極めて未熟で発展途上といえます。本課題はそのような世の中の流れを受けて，人間および生態系に対し様々な大気汚染物質がもたらすリスクを総合的に評価するための，新しく有効なツールを開発しようといった取り組みです。

世界的に見ても大気汚染のバイオモニタリングといった分野は極めて未発展であり，本課題の新規性は高いと言えます。また，主に大気汚染物質を対象と扱うことを考えていますが，例えば土壌診断手法として用いる，重金属の影響を見る，遺伝子レベルでの影響を把握する，といった研究発展の可能性も考えられます。また，対象とする空間としては，沿道，室内，また日本に留まらずバンコクなどで実証試験を行うことも考えられます。